Ducati Motor Holding S.p.A. es una empresa italiana fabricante de motocicletas, fundada en 1926 en Bolonia por el ingeniero Antonio Cavalieri Ducati, Carlo Crespi y tres de sus hijos. Sin embargo, no fue hasta 1952 cuando diseñaron su primera motocicleta. Hoy se considera una de las marcas más influyentes del motociclismo deportivo y comercial. Audi compró Ducati en abril de 2012.
En 1926 fue fundada como una sociedad fabricante de aparatos de radio y radiotécnica. En 1935 se trasladó la producción a Borgo Panigale, donde se construyó una moderna factoría que permitió su expansión internacional. Durante la Segunda Guerra Mundial fue destruida, pero logró reconstruirse con rapidez.
En 1946, Ducati comenzó su incursión en el mundo de los motores gracias a un acuerdo con Siata para fabricar el pequeño motor auxiliar “Cucciolo”. Este motor de 48 cc y 1 CV fue el punto de partida de su experiencia mecánica.
En 1952 Ducati presentó el scooter “Cruiser”, con arranque eléctrico y cambio automático. En 1954 adoptó el nombre Ducati Meccanica S.p.A. bajo la dirección de Giuseppe Montano. Ese mismo año aparecieron los modelos 98 Sport y Turismo.
El ingeniero Fabio Taglioni fue el responsable del revolucionario motor desmodrómico y del bicilíndrico en V, base del ADN Ducati. Sus diseños dieron vida a modelos legendarios como la 750 SS y la Pantah.
En España, Mototrans fabricó Ducati bajo licencia, con modelos únicos como el “24 Horas” de 250 cc.
Durante los años 70, Ducati alcanzó fama mundial gracias a sus éxitos deportivos. Tras sus victorias, lanzó la 900 SS Mike Hailwood Replica. En 1983 fue adquirida por el Grupo Cagiva, con el que lograría múltiples triunfos internacionales.
A pesar del éxito de modelos como la Monster y la 916, en 1995 Ducati atravesó una crisis financiera debido a las malas inversiones del Grupo Castiglioni. En 1996 fue adquirida por el Texas Pacific Group, iniciando una nueva etapa de crecimiento y modernización.
En 2012 Ducati fue adquirida por el Grupo Volkswagen a través de Audi por 860 millones de euros. Con ello, la marca reforzó su posición en el segmento de motocicletas premium, rivalizando directamente con BMW.
En 2000, Ducati lanzó la MH900e, vendida exclusivamente por Internet. En pocas semanas se recibieron más de 2000 reservas del modelo. A partir de entonces, la compañía acercó su diseño a los compradores mediante campañas, ferias, concentraciones y aniversarios. Un ejemplo de esto fue el desarrollo del modelo Multistrada, en el que los consumidores aportaron ideas sobre el diseño.
En 2002, la sucesora de la 998, la 999, salió a la luz con un diseño rompedor, seguido por la 749, hermana menor de la 999. Durante estos años, Ducati consiguió victorias en los campeonatos de Superbike y en 2003 debutó en MotoGP con resultados sorprendentes.
En 2006, bajo la propiedad de Investindustrial, Ducati presentó la Desmosedici RR, edición limitada legal para carretera derivada de MotoGP. Al año siguiente se lanzó la 1098, sustituta de la 999, recuperando un diseño más clásico Ducati, con elementos característicos como salida doble de escape elevado, basculante monobrazo, frenos monobloque y 160 CV para el bicilíndrico más potente.
En 2007, Ducati presentó la Hypermotard 1100, un concepto rompedor y muy llamativo que ganó el premio a la motocicleta del Salón de Milán. Ese mismo año, Ducati ganó el Campeonato del Mundo de MotoGP con la Desmosedici pilotada por Casey Stoner, colocándose en lo más alto después de 33 años.
Más adelante en 2007, se lanzó la 848, sustituta de la 749, y la nueva Monster 696, con un diseño moderno y actualizado que mantenía guiños a su antecesora. En 2008, Ducati comercializó la 1098R, primera bicilíndrica de calle con más de 180 CV y control de tracción de serie, consolidando su dominio en Superbikes.
